Un grupo de científicos europeos nombró una nueva especie de polilla como “Pyralis papaleonei”, o “polilla Papa León”, en honor al jefe de la Iglesia católica quien recientemente cumplió un año como sumo pontífice.
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“La nueva especie está dedicada al líder de la Iglesia Católica, el Papa León XIV. El pontífice es un firme defensor de la protección del clima y del medio ambiente, y esperamos que su voz sirva de ejemplo para la humanidad”, escribieron los autores Peter Huemer, Lauri Kaila y Andreas H. Segerer en un artículo científico sobre la especie.
Así lo destaca la agencia ACI Prensa (Agencia Católica de Informaciones) que agrega que en la revista científica Nota Lepidopterologica, los entomólogos señalaron que la especie fue descubierta en la isla mediterránea de Creta. Se trata de una especie de tamaño mediano, con una envergadura de aproximadamente 2 centímetros, manchas doradas y prominentes bandas blancas.
“Además, debido a su coloración distintiva y apariencia general, la nueva especie pertenece a un grupo de Pyralidae cuyos nombres hacen referencia a altos cargos seculares o eclesiásticos, entre ellos Pyralis regalis, Pyralis imperialis, Pyralis princeps y Pyralis cardinalis”, explicaron.
Según un comunicado del Tiroler Landesmuseum Ferdinandeum —el Museo Estatal del Tirol, ubicado en Innsbruck, Austria— las mariposas y polillas suelen recibir nombres inspirados en sus características externas, lugares geográficos o en honor a personas destacadas.
Sin embargo, dentro del género Pyralis surgió una tradición diferente. Ya en 1775, los naturalistas y jesuitas austríacos Michael Denis e Ignaz Schiffermüller describieron la primera especie del grupo como Pyralis regalis (“real”), debido a su coloración.
Esto dio lugar posteriormente a nombres similares como Pyralis princeps y Pyralis cardinalis, pertenecientes a la superfamilia Pyraloidea, que incluye unas 16.000 especies descritas en todo el mundo.
De acuerdo con Huemer, jefe de estudios del Museo Estatal del Tirol, el proceso de nombrar especies es más que un acto científico: es también un gesto simbólico. En el caso de la polilla Papa León, representa un llamado al líder de la Iglesia Católica para destacar la responsabilidad central de la humanidad en la preservación de la creación.
“Estamos enfrentando una crisis global de biodiversidad, y sin embargo sólo una fracción de las especies del mundo ha sido documentada científicamente. La conservación efectiva de la biodiversidad requiere primero que las especies sean reconocidas, descritas y nombradas”, afirmó Huemer.
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