La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió este martes a los países que mantengan y refuercen las medidas de vigilancia sanitaria frente al hantavirus, luego de los casos detectados en pasajeros y tripulantes del crucero Hondius, que fue evacuado en la isla española de Tenerife.
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El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que aunque no existen señales de un brote de gran magnitud, la situación aún podría evolucionar debido al largo periodo de incubación del virus.
“No hay indicios de que estemos ante el inicio de un brote de mayor magnitud. Pero por supuesto, la situación podría cambiar y, dado el largo periodo de incubación del virus, es posible que veamos más casos en las próximas semanas”, declaró el representante del organismo internacional durante una conferencia en Madrid.
OMS advierte que podrían aparecer más casos de hantavirus
La OMS indicó que los países deben seguir las directrices sanitarias establecidas para reducir el riesgo de nuevos contagios de hantavirus, especialmente entre las personas que estuvieron expuestas dentro del crucero.
La operación de repatriación de más de 120 pasajeros y tripulantes de distintas nacionalidades concluyó el lunes por la noche. Tras ello, el Hondius partió hacia Países Bajos con una tripulación reducida.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias confirmaron tres nuevos casos positivos: una ciudadana francesa, un estadounidense y un español. En total, el balance relacionado con el crucero alcanza siete casos confirmados, uno probable y tres fallecidos.
Ghebreyesus remarcó que el monitoreo epidemiológico será clave durante las próximas semanas debido a que el virus puede tardar varios días en manifestarse.
¿Qué recomendaciones dio la OMS frente al hantavirus?
El director de la OMS explicó que el organismo internacional mantiene protocolos claros para este tipo de emergencias sanitarias y espera que los países adopten medidas coordinadas.
“La recomendación de la OMS es que las personas evacuadas sean sometidas a un seguimiento activo, en un centro de cuarentena designado o en su domicilio, durante 42 días a partir de la última exposición”, precisó.
Según la entidad, el periodo de observación debe extenderse hasta el 21 de junio, tomando como referencia el 10 de mayo, fecha considerada como la última posible exposición al virus.
Sin embargo, Tedros reconoció que cada país aplica protocolos sanitarios distintos y recordó que la OMS no tiene capacidad para imponer medidas obligatorias.
“Los virus no conocen fronteras”, sostuvo el funcionario, al insistir en la necesidad de fortalecer la cooperación internacional y la coordinación sanitaria.
Francia pide coordinación sanitaria en Europa por el hantavirus
La situación generó preocupación en distintos países europeos. Francia solicitó este martes una “coordinación más estrecha” entre los miembros de la Unión Europea para enfrentar los posibles riesgos asociados al hantavirus.
Las autoridades sanitarias europeas analizan los protocolos aplicados en cada nación para el seguimiento de pasajeros repatriados, especialmente aquellos que compartieron espacios cerrados durante el viaje.
En España, el Ministerio de Sanidad informó que uno de los catorce ciudadanos españoles que viajaban a bordo del Hondius dio positivo y presentó fiebre junto con síntomas respiratorios leves. El paciente permanece estable y bajo vigilancia médica en un hospital militar de Madrid.
Los otros pasajeros españoles sometidos a pruebas diagnósticas dieron negativo.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
El hantavirus es una enfermedad infecciosa poco frecuente que suele transmitirse a los humanos a través del contacto con roedores infectados. La propagación ocurre principalmente por exposición a la orina, saliva o heces de estos animales.
Los expertos explican que las partículas contaminadas pueden ingresar al organismo mediante la inhalación de aire en espacios cerrados o contaminados.
En la mayoría de casos, el virus no se transmite fácilmente entre personas. Sin embargo, la cepa detectada en el crucero, conocida como variante Andes, sí tiene capacidad de contagio de persona a persona, lo que incrementó la preocupación de las autoridades sanitarias.
Esta variante ha sido registrada principalmente en Sudamérica y es considerada una de las formas más peligrosas del virus debido a su comportamiento epidemiológico.
Síntomas del hantavirus: ¿qué señales deben alertar?
Los síntomas iniciales del hantavirus pueden confundirse con otras enfermedades respiratorias o virales. Entre los signos más frecuentes figuran:
- Fiebre alta
- Dolor muscular
- Cansancio intenso
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Tos y dificultad para respirar
En los cuadros más graves, la infección puede derivar en complicaciones pulmonares severas y provocar insuficiencia respiratoria.
Actualmente no existe una vacuna específica contra el hantavirus, por lo que las medidas preventivas y el diagnóstico temprano son fundamentales para reducir riesgos.
¿Dónde comenzó el viaje del crucero afectado?
El crucero Hondius inició su recorrido el pasado 1 de abril desde Ushuaia, en Argentina, uno de los principales puntos de salida hacia expediciones antárticas.
La embarcación transportaba cerca de 150 personas entre pasajeros y tripulantes de diversas nacionalidades. Tras detectarse los primeros casos compatibles con hantavirus, las autoridades sanitarias españolas activaron un operativo de evacuación y cuarentena en Tenerife.
El barco tiene previsto llegar este fin de semana a Países Bajos, donde continuará bajo supervisión sanitaria mientras avanzan las investigaciones epidemiológicas.
¿El hantavirus puede convertirse en una emergencia sanitaria internacional?
Por ahora, la OMS descartó que exista evidencia suficiente para considerar el episodio del Hondius como el inicio de una emergencia sanitaria global. No obstante, el organismo insiste en mantener vigilancia activa debido al potencial de contagio de la variante Andes.
Los especialistas señalan que el seguimiento de contactos y el aislamiento preventivo serán determinantes para evitar nuevos casos durante las próximas semanas.
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