El gobierno del presidente Donald Trump anunció un cambio migratorio que podría modificar de manera drástica el proceso para obtener la green card en Estados Unidos. La nueva disposición plantea que los extranjeros que actualmente viven en territorio estadounidense deberán salir del país y completar la solicitud de residencia permanente desde sus naciones de origen, salvo en casos considerados “extraordinarios”.
La medida fue comunicada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) y generó preocupación entre abogados migratorios, organizaciones de apoyo a inmigrantes y miles de familias que actualmente tramitan su residencia permanente dentro del país.
Durante décadas, la legislación migratoria estadounidense permitió que personas con estatus legal pudieran realizar el ajuste de estatus sin abandonar Estados Unidos. Ese mecanismo era utilizado por trabajadores con visa temporal, estudiantes extranjeros, refugiados, solicitantes de asilo y personas casadas con ciudadanos estadounidenses.
¿Qué cambia con la nueva política sobre la green card?
El USCIS señaló que quienes se encuentren temporalmente en Estados Unidos y deseen convertirse en residentes permanentes legales deberán regresar a su país de origen para presentar la solicitud de la green card. La agencia indicó que solo se contemplarían excepciones en “circunstancias extraordinarias”, aunque no precisó cuáles serían esos criterios.
Según el comunicado oficial, el sistema migratorio estadounidense fue diseñado para que las personas ingresen al país por un tiempo limitado y regresen a sus lugares de origen cuando termine el propósito de su visita.
“Los no inmigrantes, como estudiantes, trabajadores temporales o personas con visas de turista, vienen a Estados Unidos por un periodo corto y con un propósito específico. Su visita no debe funcionar como el primer paso en el proceso de la green card”, sostuvo la agencia.
El anuncio no detalla cuándo entrará en vigencia la disposición ni aclara si afectará a quienes ya iniciaron el trámite de residencia permanente dentro del país.
¿Quiénes podrían verse afectados por la nueva regla migratoria?
Especialistas en inmigración advirtieron que el cambio tendría impacto sobre cientos de miles de personas que cada año solicitan la green card desde Estados Unidos.
Entre los grupos potencialmente afectados figuran:
- Personas casadas con ciudadanos estadounidenses.
- Trabajadores con visas laborales temporales.
- Estudiantes extranjeros.
- Refugiados y solicitantes de asilo.
- Religiosos y profesionales especializados.
- Beneficiarios de programas humanitarios.
Doug Rand, exasesor sénior del USCIS durante la administración de Joe Biden, indicó que alrededor de 600.000 personas realizan anualmente solicitudes de residencia permanente sin salir del país.
“El objetivo de esta política es muy explícito. Altos funcionarios de esta administración han dicho repetidamente que quieren reducir la cantidad de personas que obtienen la residencia permanente”, afirmó.
Abogados de inmigración cuestionan restricciones para obtener la green card
Organizaciones legales y expertos migratorios criticaron la propuesta al considerar que rompe con décadas de procedimientos establecidos para el ajuste de estatus migratorio.
Shev Dalal-Dheini, directora sénior de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, señaló que la medida podría aplicarse de forma amplia y afectar a numerosos inmigrantes legales.
“Esto se aplica de manera muy amplia a cualquiera que busque una green card”, sostuvo la especialista.
Además, abogados recordaron que muchas personas no pueden regresar a sus países por razones de seguridad o porque no existen consulados estadounidenses operativos. Un ejemplo es Afganistán, donde la embajada de Estados Unidos permanece cerrada desde 2021 tras la retirada militar estadounidense.
También alertaron sobre los largos tiempos de espera en consulados y embajadas estadounidenses en distintas partes del mundo, donde algunas citas migratorias pueden demorar más de un año.
¿Por qué preocupa la salida obligatoria de inmigrantes de Estados Unidos?
La principal preocupación de las organizaciones migratorias es que la política provoque separaciones familiares prolongadas y genere incertidumbre legal para quienes viven y trabajan en Estados Unidos.
World Relief, organización dedicada al reasentamiento de refugiados y asistencia humanitaria, advirtió que la medida podría convertirse en un “callejón sin salida” para miles de familias.
La entidad explicó que algunos inmigrantes podrían verse obligados a regresar a países donde actualmente existen restricciones migratorias o donde las visas de inmigrante no están siendo procesadas.
“Estas políticas, en la práctica, crearán una separación indefinida de las familias”, indicó la organización.
Otro punto que genera preocupación es la posibilidad de que algunas personas no puedan volver a ingresar a Estados Unidos después de abandonar el país para solicitar la residencia permanente.
USCIS asegura que habrá excepciones en algunos casos
El USCIS afirmó que ciertas personas podrían permanecer en Estados Unidos si demuestran que aportan un “beneficio económico” o contribuyen a los “intereses nacionales” del país.
Sin embargo, la agencia no explicó qué criterios se utilizarán para determinar esas excepciones ni cómo se evaluarán las solicitudes especiales.
Esa falta de detalles incrementó la incertidumbre entre abogados y organizaciones que brindan asistencia legal a inmigrantes.
Jessie De Haven, abogada sénior del California Immigration Project, señaló que todavía existe confusión sobre el alcance real de la medida y la manera en que será aplicada.
“Es realmente difícil saber cómo se va a aplicar esto”, indicó la especialista.
¿Qué es la green card y para qué sirve?
La green card, conocida oficialmente como tarjeta de residencia permanente, es el documento que autoriza a un extranjero a vivir y trabajar legalmente de manera indefinida en Estados Unidos.
Obtener la residencia permanente también representa uno de los pasos más importantes para quienes buscan acceder posteriormente a la ciudadanía estadounidense mediante naturalización.
Actualmente, existen diferentes vías para solicitar la green card, incluyendo vínculos familiares, empleo, refugio, asilo político y programas humanitarios.
Hasta ahora, muchas de esas solicitudes podían tramitarse sin necesidad de salir del territorio estadounidense, mediante el proceso denominado “ajuste de estatus”.
Medidas migratorias de Trump endurecen acceso a la residencia permanente
La nueva política forma parte de una serie de restricciones migratorias impulsadas por la administración Trump desde su retorno al gobierno.
En los últimos meses, el gobierno estadounidense ha endurecido controles migratorios, restringido el ingreso de ciudadanos de determinados países y pausado procesos de visas en diversas regiones.
Expertos consideran que obligar a los solicitantes de residencia permanente a salir de Estados Unidos podría convertirse en una de las modificaciones más significativas al sistema migratorio en décadas.
Mientras tanto, abogados y organizaciones de apoyo continúan revisando el memorando oficial para determinar el alcance exacto de la disposición y las consecuencias que tendría para quienes actualmente tramitan una green card dentro de Estados Unidos.
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