Las autoridades de Filipinas mantienen bloqueados en la bahía de Manila un total de 23 contenedores con zinc radiactivo, provenientes del país asiático, desde el pasado 20 de octubre. El hallazgo ha generado preocupación entre organismos nacionales e internacionales debido a la presencia del isótopo cesio 137, un producto radiactivo que representa riesgos para la salud humana y el medio ambiente.
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El material fue inicialmente detectado en Indonesia, que rechazó los contenedores y los reexportó a Filipinas, su país de origen, según informó un alto funcionario nuclear en Yakarta. Las autoridades filipinas están ahora investigando la responsabilidad del envío y buscando soluciones para su almacenamiento seguro.
Disputa con empresa filipina
La controversia gira en torno a la empresa Zannwann International Trading Corp, señalada por las autoridades como responsable del transporte del polvo de zinc contaminado, un subproducto de la producción de acero. El director del Instituto Filipino de Investigación Nuclear (PNRI), Carlo Arcilla, declaró a la AFP que “debemos encontrar rápidamente un sitio seguro para su enterramiento”.
Por su parte, la recicladora Steel Asia, de donde proviene el zinc, suspendió temporalmente sus operaciones y negó cualquier responsabilidad, calificando las acusaciones del PNRI como infundadas y no científicas.
Riesgos para la salud y el comercio internacional
La situación ha generado alerta internacional. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) informó sobre la retirada de camarones congelados y clavos de olor importados de Indonesia que contenían rastros de cesio 137. Según los especialistas, la exposición prolongada al cesio 137, incluso en bajas dosis, incrementa el riesgo de cáncer. Este isótopo también se utiliza en aplicaciones industriales y médicas, lo que resalta la necesidad de un manejo seguro y regulado del material.
Próximos pasos
El gobierno filipino continúa evaluando la mejor forma de almacenar o disponer del zinc radiactivo, mientras mantiene negociaciones con las empresas involucradas.
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