La Real Academia de las Ciencias de Suecia anunció este miércoles a los ganadores del Premio Nobel de Química 2025, otorgado a Susumu Kitagawa (Japón), Richard Robson (Reino Unido) y Omar M. Yaghi (Jordania) por su contribución pionera al desarrollo de estructuras metal-orgánicas, también conocidas como MOF (Metal-Organic Frameworks).
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Los tres científicos fueron distinguidos por crear nuevas arquitecturas moleculares capaces de revolucionar la forma en que se almacenan, capturan y manipulan moléculas, aportando soluciones innovadoras a desafíos globales como la crisis climática, la contaminación ambiental y la producción energética sostenible.
Una revolución en la arquitectura molecular
Las estructuras metal-orgánicas (MOF) son materiales compuestos por iones metálicos y moléculas orgánicas que se ensamblan en redes tridimensionales con grandes cavidades internas. Estas cavidades funcionan como “esponjas moleculares”, capaces de atrapar, liberar o almacenar otras sustancias de manera controlada.
Según explicó la Academia Sueca, los trabajos de Kitagawa, Robson y Yaghi “han creado nuevos espacios para la química”, al permitir que los científicos manipulen la materia a nivel atómico con una precisión sin precedentes.
Los materiales MOF han sido utilizados en una amplia gama de aplicaciones: desde extraer agua del aire del desierto hasta capturar dióxido de carbono, purificar agua contaminada y almacenar hidrógeno como fuente de energía limpia.
Un avance con impacto ambiental y tecnológico
El desarrollo de los MOF representa uno de los avances más importantes en la química de materiales del siglo XXI. Gracias a sus propiedades porosas y su estructura ajustable, estos compuestos ofrecen alternativas sostenibles en campos como la energía, la electrónica y la protección del medio ambiente.
En palabras del comité del Nobel, “los galardonados han abierto un nuevo universo de posibilidades para la ciencia”, destacando que sus descubrimientos han inspirado a investigadores de todo el mundo a crear cientos de variantes de estructuras metal-orgánicas, cada una con funciones específicas.
De la investigación a la industria
Aunque los MOF se han desarrollado principalmente a nivel experimental, su potencial ha atraído la atención de empresas tecnológicas y químicas que buscan llevarlos a la producción industrial. Varias compañías ya han logrado fabricar materiales de este tipo a gran escala, especialmente para la industria electrónica, donde los MOF son utilizados para contener y neutralizar gases tóxicos empleados en la producción de semiconductores.
La Academia subrayó que el reconocimiento a Kitagawa, Robson y Yaghi refleja no solo un avance científico fundamental, sino también un impacto tangible en la industria y en la sostenibilidad ambiental.
Trayectorias de los galardonados
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Susumu Kitagawa, nacido en Kioto (Japón), es profesor en la Universidad de Kioto y uno de los pioneros en el estudio de materiales porosos coordinados.
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Richard Robson, originario del Reino Unido, es investigador en la Universidad de Melbourne (Australia) y se ha especializado en química inorgánica y estructuras cristalinas.
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Omar M. Yaghi, de origen jordano y nacionalidad estadounidense, es profesor en la Universidad de California, Berkeley, y ha sido uno de los principales impulsores del concepto de MOF y COF (estructuras covalentes orgánicas).
Un legado que redefine la química moderna
El Premio Nobel de Química 2025 destaca cómo la creatividad científica puede transformar la comprensión de la materia y generar herramientas que contribuyen directamente a enfrentar los desafíos del futuro.
Los avances de Kitagawa, Robson y Yaghi han sentado las bases para una nueva era de materiales inteligentes, con aplicaciones potenciales en energías renovables, mitigación del cambio climático y desarrollo tecnológico sostenible, reafirmando el papel de la química como ciencia esencial para el progreso de la humanidad.
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