La NASA ha revelado que la probabilidad de una colisión del asteroide 2024 YR4 con la Tierra ha aumentado considerablemente, lo que ha generado gran preocupación entre los científicos y astrónomos.
¿Qué es el asteroide 2024 YR4 y por qué está en alerta?
El asteroide 2024 YR4 fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 desde el observatorio ATLAS en Chile. Este objeto, de entre 40 y 90 metros de diámetro, ha generado gran interés debido al reciente aumento en la probabilidad de impacto con la Tierra. Inicialmente, la estimación de colisión en diciembre de 2032 era de un 1.2%, pero las últimas observaciones han elevado esa probabilidad al 3.1%. Este porcentaje coloca al asteroide en el nivel 3 de la escala de Turín, que es una medida utilizada para clasificar el riesgo de impacto de asteroides.
Este aumento ha sido significativo, ya que el nivel 3 en la escala de Turín indica que el asteroide tiene una probabilidad de colisión significativa, pero que aún no es una amenaza inminente.
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¿Qué significa que el asteroide 2024 YR4 esté en el nivel 3 de la escala de Turín?
La escala de Turín es un sistema utilizado por los astrónomos para clasificar la amenaza que representa un asteroide, según la probabilidad de impacto y las consecuencias que este podría tener en la Tierra. En este sistema, el nivel 3 indica una probabilidad de impacto moderada, lo que significa que el asteroide tiene una probabilidad de colisión significativa, pero que aún no es una amenaza inminente.
El aumento al 3.1% ha generado que este asteroide sea monitoreado con más atención. Según la NASA, el asteroide 2024 YR4 estará visible hasta abril de 2025, momento en el que dejará de ser visible desde la Tierra hasta 2028. Durante este período, los telescopios más avanzados, como el James Webb, seguirán la órbita del asteroide para determinar con mayor precisión su trayectoria y la posible amenaza que representa.
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¿Cuáles serían las consecuencias de un impacto del asteroide 2024 YR4?
En caso de que el asteroide 2024 YR4 impactara en una zona poblada, la explosión resultante podría ser comparable a la de un arma nuclear, causando una destrucción masiva en un radio de varios kilómetros. Además, la onda expansiva provocaría incendios forestales y colapsos de edificios, lo que afectaría a miles de personas.
En el caso de un impacto en el océano, los efectos serían igualmente devastadores. La energía liberada por el impacto desencadenaría un tsunami, con olas de gran altura que golpearían las zonas costeras. Además, el impacto en el océano liberaría grandes cantidades de polvo y escombros en la atmósfera, lo que alteraría las temperaturas globales y podría generar un enfriamiento temporal, similar a lo que ocurrió durante el impacto que formó el cráter de Chicxulub, responsable de la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años.
