A tan solo tres días de expirar el período de alivio temporal de las sanciones al petróleo y gas venezolano, Estados Unidos ha anunciado su decisión de reimponerlas. Según un portavoz del Departamento de Estado estadounidense, la falta de avances por parte de Maduro y sus representantes en la implementación de la ruta electoral prevista ha motivado esta medida. La Licencia General 44, que permitía las operaciones con el petróleo y gas venezolano y que vencía este jueves, no será renovada, según informa la agencia de noticias Reuters.
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¿Era esperada la reimposición de sanciones a Venezuela?
La cuenta regresiva para la expiración del alivio de sanciones estadounidenses sobre Venezuela estaba en marcha, planteando un dilema para el presidente Joe Biden. ¿Cómo presionar a Nicolás Maduro por la falta de garantías en las próximas elecciones sin desencadenar una crisis que intensifique la migración venezolana? En octubre pasado, Estados Unidos levantó varias sanciones durante seis meses como un incentivo para que Maduro cumpliera con los Acuerdos de Barbados entre el chavismo y la oposición para celebrar elecciones democráticas. La condición para no reimponer las sanciones era que todos los candidatos opositores pudieran participar. Sin embargo, a punto de vencer el alivio este jueves, la principal aspirante de la oposición, María Corina Machado, sigue inhabilitada para los comicios del 28 de julio.
Venezuela incumple los compromisos
Es evidente que la estrategia de Washington no ha dado los resultados esperados, dejando todas las miradas ahora puestas en las decisiones que pueda tomar Biden. En una entrevista reciente con EFE, Brian Nichols, encargado del Departamento de Estado para América Latina, admitió que «no hay muchas esperanzas para unas elecciones libres en Venezuela». Según informa The Washington Post, la Administración demócrata está evaluando cómo responder a los incumplimientos de Maduro sin agravar el éxodo migratorio venezolano ni aumentar los precios de la gasolina en Estados Unidos. Una de las propuestas en consideración sería permitir a Venezuela seguir vendiendo crudo a clientes internacionales, pero utilizando el bolívar en lugar del dólar.
Desde el alivio de sanciones, Caracas ha ampliado sus acuerdos con empresas extranjeras y la producción petrolera ha experimentado un aumento del 18 % en el país durante el primer trimestre del año. Renata Segura, directora del programa de Latinoamérica del centro de pensamiento International Crisis Group, opina que la implementación del Acuerdo de Barbados ha sido «muy deficiente» y pronostica que Biden revertirá «parcialmente» el alivio de sanciones sin regresar completamente a la situación anterior. «Es evidente que no está en el interés de Estados Unidos que la situación económica venezolana se siga deteriorando por el impacto que eso genera en términos de migración», expresó a EFE.
