El abrazo prehistórico es el nombre que se le da a un fósil extraordinario descubierto en Sudáfrica, que revela el trágico destino de dos criaturas atrapadas juntas en una madriguera hace 250 millones de años. Este hallazgo, aunque fascinante desde el punto de vista científico, evoca un profundo sentimiento de tristeza al imaginar las circunstancias que llevaron a su destino final.
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¿Qué es el abrazo prehistórico?
El fósil pertenece a dos especies muy distintas:
- Broomistega, un anfibio que sufría heridas graves.
- Thrinaxodon, un antecesor de los mamíferos del tamaño de un zorro, que se encontraba en estado de hibernación.
Ambos murieron juntos durante la Gran Mortandad, el evento de extinción masiva más devastador en la historia de la Tierra.
¿Qué sucedió?
Durante el período Triásico, hace 250 millones de años, los ecosistemas comenzaban a recuperarse de la extinción masiva que había eliminado gran parte de la vida en la Tierra. En ese tiempo, el planeta estaba dominado por el supercontinente Pangea, y lo que hoy conocemos como Sudáfrica formaba parte de la región sur, Gondwana, caracterizada por un clima cálido extremo.
Para sobrevivir en este ambiente hostil, muchas especies comenzaron a excavar madrigueras como refugio. Una de estas madrigueras fue el escenario de esta conmovedora historia:
- El Broomistega, herido y vulnerable, buscó refugio en la madriguera del Thrinaxodon, quien dormía en hibernación.
- Una repentina inundación fangosa selló el destino de ambos, enterrándolos juntos para la eternidad.
Descubrimientos científicos
El hallazgo fue realizado por un equipo de científicos de Sudáfrica, Australia y Francia, quienes investigaron el contenido de madrigueras fosilizadas en la Cuenca Karoo de Sudáfrica. Mediante el uso de tecnología avanzada en el Sincrotrón de Grenoble (Francia), descubrieron los restos de estas dos criaturas.
Inicialmente, los investigadores identificaron el fósil del Thrinaxodon, pero pronto notaron algo inusual: un segundo conjunto de dientes que pertenecían al Broomistega. Su análisis reveló que el anfibio tenía varias costillas rotas, lo que indica que estaba herido al momento de buscar refugio.
Un hallazgo que conmueve
Este fósil es mucho más que una simple curiosidad paleontológica. Representa un momento de desesperación y vulnerabilidad en un período de caos ecológico. La imagen de estas dos criaturas, una herida y otra dormida, atrapadas juntas para siempre, simboliza la lucha por la supervivencia en un mundo cambiante y hostil.
El abrazo prehistórico nos recuerda no solo los desafíos de la vida en el pasado, sino también el impacto de los cambios climáticos y las extinciones masivas en el equilibrio de los ecosistemas.
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