Hace dos décadas, el 14 de febrero de 2005, se lanzó YouTube, una plataforma de videos que cambiaría para siempre el panorama del entretenimiento y el sector audiovisual. Lo que comenzó como un sitio para compartir videos caseros se convirtió en una industria multimillonaria, transformando la manera en que consumimos contenido.
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Los creadores de YouTube y el primer video de la historia
YouTube fue fundado por Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, tres exempleados de PayPal que tuvieron la visión de crear un espacio donde cualquier persona pudiera compartir sus videos.
El primer video subido a la plataforma fue «Me at the Zoo» («Yo en el zoológico»), protagonizado por Karim. En este clip de menos de 20 segundos, publicado el 23 de abril de 2005, el joven aparece frente a la jaula de elefantes en el zoológico de San Diego, comentando sobre la longitud de sus trompas. Este video, que actualmente supera los 348 millones de reproducciones, marcó el inicio de una nueva era en el contenido digital.
Un crecimiento exponencial: 14.000 millones de videos
Según un estudio realizado en 2023 por la Universidad de Massachusetts, YouTube ya alberga más de 14.000 millones de videos, lo que equivale a más de un video y medio por cada persona del planeta.
Dentro de este inmenso catálogo de contenido se pueden encontrar tutoriales, videoclips, vlogs, coberturas de eventos y hasta superproducciones como las del youtuber MrBeast. En 2021, este creador recreó todas las pruebas de la exitosa serie «Squid Game», acumulando más de 742 millones de reproducciones.
Youtuber, una profesión en auge
El impacto de YouTube ha sido tan significativo que ha dado origen a una nueva profesión: el creador de contenido. Según una encuesta global realizada en 2019 por Harris Poll y Lego, el 30% de los niños entre 8 y 12 años sueñan con convertirse en youtubers, superando ampliamente a quienes desean ser astronautas.
Uno de los casos más emblemáticos es el de Jimmy Donaldson, conocido como MrBeast, quien con más de 360 millones de suscriptores, lidera la lista de los creadores con mayor audiencia. Donaldson reveló a la revista Time en 2024 que su canal genera entre 600 y 700 millones de dólares al año, gracias a ingresos publicitarios y acuerdos con marcas.
India, un gigante en YouTube
Aunque Estados Unidos alberga algunos de los youtubers más conocidos, India también tiene una gran presencia en la plataforma. El segundo canal con más suscriptores es T-Series, una compañía discográfica y productora cinematográfica de la India, con 286 millones de seguidores.
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La compra de YouTube por Google y los nuevos desafíos
En 2006, Google compró YouTube por 1.650 millones de dólares, una inversión que resultó ser clave en su estrategia digital. Desde entonces, la plataforma ha evolucionado con nuevas funciones como YouTube Shorts, YouTube Music y YouTube Premium, adaptándose a las nuevas tendencias del mercado.
Hoy, 20 años después, YouTube sigue siendo el epicentro del contenido digital, aunque enfrenta la competencia de otras plataformas como TikTok, Twitch y Instagram Reels. Sin embargo, su capacidad de innovación y adaptación lo mantiene como uno de los sitios web más visitados del mundo.
