El café es una de las bebidas más populares del mundo y, según un estudio reciente, podría tener un impacto positivo en la microbiota intestinal. Investigadores han encontrado que su consumo habitual favorece el crecimiento de microorganismos beneficiosos para el sistema digestivo. Un estudio publicado en Nature Microbiology descubrió un vínculo entre el café y una bacteria intestinal específica, Lawsonibacter asaccharolyticus, lo que sugiere un nuevo mecanismo que explicaría algunos de los beneficios de esta bebida para la salud.
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Beneficios del café para la salud intestinal
Desde hace años, diversos estudios han demostrado que el consumo de café está asociado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer de colon y diabetes tipo 2. Sin embargo, su impacto en la microbiota intestinal ha sido poco explorado hasta ahora.
El investigador y cardólogo Eric Topol destacó recientemente en su cuenta de X que estudios epidemiológicos han demostrado de manera consistente una relación entre el café y una mejora en la salud. Este hallazgo ha sido confirmado por el estudio más grande hasta la fecha sobre la conexión entre el café y el microbioma.
Evidencia científica: estudio de más de 20.000 personas
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron el ADN fecal de más de 20.000 personas, quienes registraron su consumo diario de café. Además, integraron información de 211 cohortes adicionales, sumando un total de 54.198 participantes en Estados Unidos y el Reino Unido.
Los resultados mostraron que el café favorece el crecimiento de varias especies bacterianas, pero la correlación más fuerte se dio con Lawsonibacter asaccharolyticus, incluso en quienes consumían café descafeinado. Para comprobar esta asociación, realizaron experimentos en los que alimentaron esta bacteria con café, observando que su crecimiento se aceleraba significativamente.
¿Qué es Lawsonibacter asaccharolyticus y por qué es importante?
Lawsonibacter asaccharolyticus es una bacteria intestinal descubierta en 2018. Aunque aún es poco estudiada, se sabe que juega un papel clave en la producción de butirato, un ácido graso de cadena corta que favorece una fermentación intestinal saludable.
El butirato es fundamental para la digestión y la absorción de nutrientes, además de poseer propiedades antiinflamatorias. Según el microbólogo Peter Belenky, aunque aún no se conoce del todo esta bacteria, podría considerarse beneficiosa para el organismo.
El papel de los metabolitos del café en la microbiota
Para comprender mejor la acción de L. asaccharolyticus, los científicos analizaron los metabolitos presentes en la sangre de cientos de participantes. Descubrieron que su crecimiento está vinculado con dos compuestos clave:
- Ácido quínico: un polifenol con propiedades antioxidantes.
- Hipurato: un compuesto relacionado con una mayor diversidad microbiana y mejor salud intestinal.
Estos hallazgos sugieren que el café influye en la microbiota a través de mecanismos bioquímicos específicos, lo que podría explicar parte de sus beneficios para la salud.
Implicaciones para la investigación en nutrición
El descubrimiento de la relación entre el café y la microbiota marca un hito en la investigación sobre la alimentación y la salud intestinal. Según los expertos, este modelo podría aplicarse a estudios futuros sobre la interacción de otros alimentos con el microbioma.
El microbólogo Belenky sugiere que este hallazgo podría abrir la puerta a un nuevo enfoque en la investigación alimentaria, permitiendo entender mejor cómo la dieta influye en nuestra salud a nivel microbiano.
¿El café podría convertirse en un probiótico natural?
A medida que los científicos profundizan en la relación entre el café, la microbiota y la salud, surgen nuevas preguntas:
- ¿Existen otros alimentos que influyan en L. asaccharolyticus?
- ¿Podría esta bacteria utilizarse como un probiótico en el futuro?
Mientras estas interrogantes encuentran respuesta, los amantes del café tienen un motivo más para disfrutar su taza diaria, sabiendo que podría estar beneficiando su salud intestinal de maneras antes desconocidas.
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