Miles de jóvenes piuranos de alto rendimiento y escasos recursos podrían quedarse sin la posibilidad de acceder a educación superior. La razón: el Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec) enfrenta una severa falta de presupuesto que ya obligó a suspender nuevas convocatorias y pone en riesgo la promesa del propio Gobierno.
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El problema no es nuevo. Viene arrastrándose desde fines del 2025, cuando el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) dejó fuera del presupuesto nacional el financiamiento necesario para ampliar Beca 18 de 5 mil a 20 mil becas anuales, un compromiso que la presidenta Dina Boluarte había anunciado públicamente en su discurso del 28 de julio de 2025.
¿Cuánto dinero tiene Pronabec y cuánto le falta?
Pronabec inició el 2026 con S/ 1,429.7 millones de presupuesto, según datos del portal de Transparencia del MEF. Eso representa S/ 5 millones menos que el año anterior. Aunque en los últimos meses se sumaron transferencias adicionales y hoy cuenta con S/ 1,607.7 millones, la institución había solicitado S/ 793 millones adicionales para ampliar su cobertura. No se los dieron.
Mientras tanto, el gasto estatal en remuneraciones y obligaciones sociales cerró 2025 en S/ 85,260 millones, y para este año se proyectan incrementos salariales adicionales de unos S/ 1,800 millones por negociaciones colectivas y ajustes a las Fuerzas Armadas y la Policía.
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La ecuación es clara: el Estado prefirió subir sueldos antes que ampliar becas.
Lo que encontró la ministra de Educación
El lunes 4 de mayo, la ministra María Cuadros se presentó ante la Comisión de Educación del Congreso y describió la situación que heredó al asumir el cargo en marzo:
«Tenemos más de 60,000 becarios que continúan estudiando en Beca 18 y 283 en Beca Bicentenario. Nos faltaba el financiamiento para darle continuidad y también para las 20 mil nuevas becas que se había ofrecido.»
Para cubrir el déficit inmediato, el Minedu redirigió más de S/ 77 millones propios para garantizar la continuidad de los becarios vigentes. Además, junto al MEF, logró financiar 5,184 becas nuevas, de las cuales 1,516 ya están activas desde el 8 de abril.
Sin embargo, las 20 mil becas prometidas siguen sin presupuesto.
Beca Bicentenario: sin convocatoria en 2026
El programa de posgrado internacional también está paralizado. La Beca Generación del Bicentenario, que financia estudios de posgrado en universidades del extranjero, no tendrá nuevas convocatorias este año. Pronabec confirmó que solo recibió el 67% del presupuesto solicitado para este programa.
Los 283 becarios vigentes —el 67% concentrados en España, Estados Unidos y Reino Unido— tienen garantizada la continuidad. Pero ningún nuevo postulante podrá acceder en 2026.
Lo que llama la atención, según la exdirectora de Pronabec, Alexandra Ames, es que este programa tenía presupuesto aprobado no solo para 2026 sino también para 2027 y 2028, con programación multianual. La falta de recursos, entonces, no sería solo técnica sino una decisión política.
El impacto económico que Piura y el Perú dejarían de ganar
Más allá del drama inmediato de cada joven que pierde una oportunidad, hay un costo económico concreto. Un estudio del Centro para el Análisis de Políticas Públicas de Educación Superior (CAPPES) estima que los egresados de Beca 18 aportaron alrededor de S/ 777 millones al PBI en 2024, además de S/ 143 millones anuales en impuestos directos entre renta, seguridad social e IGV.
La gerente general de CAPPES, Karina Morales, advierte que la inversión en becas se recupera entre 10 y 15 años, con retornos que van del 28% en escenario base hasta más del 70% en condiciones favorables de empleo formal.
«Un solo estudiante que pasa por la beca ya está aportando al PBI con el salario incrementado. Imagínate cuatruplicar esto», señaló.
Para una región como Piura, donde la informalidad laboral supera el 70%, el impacto de dejar sin becas a jóvenes de alto rendimiento es doble: se pierde el capital humano y se empuja a esos jóvenes hacia la economía informal.
¿Hay solución sin necesidad de nuevas leyes?
La respuesta es sí, según expertos. Morales señala que el Minedu arrastra históricamente saldos presupuestales no ejecutados. Su estimación: en 2026 quedarán sin gastar más de S/ 200 millones, que al cierre del año simplemente se devuelven al MEF.
«En lugar de esperar que ese dinero se devuelva, se podrían asignar los S/ 10 millones que necesita la Beca Bicentenario. No se necesita ninguna ley, es un trámite operativo», explicó.
Pese a ello, el presidente José María Balcázar optó por anunciar un proyecto de crédito suplementario ante el Congreso, una vía más lenta y políticamente más compleja.
Alexandra Ames, exdirectora del Pronabec, advierte sobre el efecto en cadena que genera el recorte de becas en regiones como Piura:
«Estos jóvenes que no acceden a la beca quedan excluidos del sistema de educación superior porque las vacantes en educación pública no son suficientes. En el mejor de los casos se insertan en actividades informales y de baja productividad, y en el peor pueden terminar en economías ilegales.»
En Piura, donde existen zonas con fuerte presencia de economías ilícitas, esta advertencia cobra una dimensión particularmente urgente.
La pregunta que queda abierta es cuántos jóvenes piuranos de alto rendimiento estaban en la lista de espera de esas 20 mil becas prometidas. Y cuántos de ellos no tendrán una segunda oportunidad.
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