El Instituto del Mar del Perú – IMARPE, realizó el monitoreo de la tortuga verde del Pacífico Este (Chelonia mydas agassizii), en el estuario de Virrilá, provincia de Sechura, Piura. El estudio permitió contar con información de los parámetros biológicos y poblacionales, dieta, organismos que viven adheridos en el caparazón (epibiontes), genética y varamientos de la especie, contribuyendo así a su investigación, manejo y medidas de conservación.
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Siendo el Perú miembro de la Comisión Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas marinas (CIT), y en el marco del compromiso internacional, el IMARPE contribuye con información de los monitoreos, para los planes de manejo y medidas de conservación de las cinco especies de tortugas marinas que habitan en Perú.
Cabe resaltar que todas las especies de tortugas marinas presentan un delicado estado de conservación de acuerdo a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El estudio se llevó a cabo del 20 de febrero al 1 de marzo del 2025, en tres etapas y con la autorización del Servicio Forestal y de Fauna Silvestre (SERFOR). En la primera etapa se evaluaron las tortugas varadas muertas, con el fin de identificar la especie, la posible causa de mortandad, el grado de descomposición, su localización (posición geográfica), medidas biométricas y fotos para la identificación.
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Asimismo, se tomaron muestras de salinidad para analizar el gradiente salino, desde la cuenca alta del estuario hasta su desembocadura en la zona de la Bocana (Parachique).
En la segunda etapa del monitoreo, se trabajó con tortugas vivas y se evaluó la situación sanitaria de la población, la residencia en el área, sus medidas biométricas, crecimiento, genética (a través de análisis de ADN mitocondrial) y estudios de alimentación para determinar su dieta. También se realizó toma de muestras para la determinación de virus y bacterias. Por otra parte, se determinó la condición corporal y se identificaron los organismos que viven en el caparazón, así como las posibles interacciones antropogénicas (colisiones, pesca o contaminación en el estuario).
Finalmente, en la tercera etapa, se analizaron las abundancias relativas de las tortugas marinas mediante la técnica de conteo a través de avistamientos en zonas estratégicas en el área de estudio, desde la Bocana de Parachique hasta la parte interna del estuario, a 22 km tierra adentro.
