Una intensa ola de frío ártico, acompañada de nevadas significativas, ráfagas de viento y alertas por inundaciones, afecta a más de noventa millones de personas en Estados Unidos. El fenómeno se extiende desde las Grandes Llanuras hasta el sureste y la costa noreste, generando condiciones peligrosas que complican la movilidad, afectan la infraestructura y elevan los riesgos para la salud pública. Las autoridades meteorológicas advierten que el impacto de este sistema invernal se mantendrá, al menos, hasta el lunes 15 de diciembre.
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Temperaturas extremas y registros históricos de frío
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, el tramo final del fin de semana estará marcado por valores térmicos excepcionalmente bajos en amplias regiones de Estados Unidos. En el norte de las Grandes Llanuras y el Medio Oeste, las temperaturas nocturnas podrían descender hasta los -25 grados Celsius, mientras que la sensación térmica alcanzaría entre -30 y -35 grados en estados como Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota y Wisconsin.
Según reportes de NBC News, estas cifras se ubican muy por debajo de los promedios estacionales y podrían establecer nuevos récords de frío en varias localidades. Las condiciones extremas no se limitarán a las regiones tradicionalmente frías, ya que el sistema avanzará hacia el noreste y el sureste durante la noche del domingo.
Ciudades del sur también bajo el impacto del frío
Para el lunes, el aire ártico alcanzará zonas habitualmente más templadas de Estados Unidos. Se esperan temperaturas mínimas de entre -10 y 0 grados Celsius en ciudades como Indianápolis, Charleston, Mobile, Savannah, Baton Rouge, Tupelo y Myrtle Beach. En varios de estos puntos, las autoridades advierten la posibilidad de romper marcas históricas de temperaturas mínimas, una situación poco frecuente para regiones del sur y sureste del país.
Nevadas intensas y el avance del sistema “clipper”
Las nevadas asociadas a esta ola de frío están impulsadas por un sistema de desplazamiento rápido conocido como “clipper”, que se mueve desde el centro del país hacia el este. El fenómeno avanza desde Iowa, Illinois e Indiana en dirección al valle de Ohio y los Apalaches, alcanzando el Atlántico medio durante la noche.
En el centro de Iowa e Illinois se prevén acumulaciones de nieve de entre 5 y 13 centímetros, con registros superiores en zonas elevadas de los Apalaches centrales. En el corredor de la Interestatal 95, una de las principales arterias de Estados Unidos, los totales oscilarán entre 2 y 10 centímetros, con máximos localizados en Nueva Jersey y Long Island.
Nieve efecto lago y vientos fuertes en el noreste
Las advertencias por nieve efecto lago permanecen activas hasta el lunes en áreas cercanas a los lagos Erie y Ontario. En estas regiones, se podrían registrar acumulaciones de hasta 35 centímetros, acompañadas de ráfagas de viento que alcanzarían los 56 kilómetros por hora. Estas condiciones reducen drásticamente la visibilidad y dificultan el tránsito, especialmente para vehículos pesados.
Impactos en la movilidad y la seguridad vial
El impacto de la tormenta invernal ya se siente con fuerza en la red vial de Estados Unidos. En Illinois, la nieve generó condiciones extremadamente peligrosas en las principales autopistas. La Policía Estatal informó el cierre de un tramo de la Interstate 55, cerca de Springfield, tras un accidente múltiple que dejó víctimas fatales, según FOX Weather.
Imágenes aéreas difundidas por medios locales mostraron camiones y vehículos pesados atravesados en carreteras completamente cubiertas de nieve, evidenciando la magnitud del riesgo para los conductores.
Primer gran episodio de nieve en ciudades del Atlántico medio
Las nevadas afectan a una extensa franja del país, desde las Llanuras hasta el Atlántico medio y el noreste. Ciudades como Filadelfia y Nueva York enfrentan su primer episodio significativo de nieve de la temporada invernal, influenciada por el patrón climático de La Niña. Las acumulaciones previstas oscilan entre 7,6 y 12,7 centímetros, con cifras que podrían llegar a los 15 centímetros en sectores de Nueva Jersey y Long Island.
El Centro de Pronóstico de FOX Weather mantiene advertencias activas en gran parte del corredor de la I-95, que conecta Washington D.C., Filadelfia, Nueva York y Boston, una zona clave para el transporte y la actividad económica de Estados Unidos.
Respuesta de las autoridades y planes de emergencia
Ante la magnitud del fenómeno, autoridades locales y estatales han activado planes de emergencia. En Nueva York, el Departamento de Saneamiento emitió una alerta de nieve y desplegó quitanieves y esparcidores de sal para mantener transitables las vías principales. La Oficina de Gestión de Emergencias recomendó a los conductores evitar desplazamientos innecesarios.
En Washington D.C., la alcaldesa Muriel Bowser instó a la población a extremar precauciones ante el descenso brusco de las temperaturas, mientras que el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, advirtió sobre los riesgos del frío extremo y las acumulaciones de nieve en su estado.
Lluvias e inundaciones en el noroeste de Estados Unidos
El fenómeno meteorológico no se limita al frío y la nieve. En el noroeste de Estados Unidos, especialmente en el oeste del estado de Washington, persisten inundaciones fluviales tras varios días de lluvias intensas, según NBC News. Aunque se espera una breve mejora gracias a un sistema de alta presión, un nuevo frente traerá más precipitaciones y vientos fuertes entre el lunes y el martes.
Millones bajo alertas por clima invernal
El Servicio Meteorológico Nacional informó que las temperaturas máximas en el Medio Oeste y Michigan podrían ubicarse entre 20 y 30 grados por debajo del promedio estacional, con valores que no superarían el punto de congelación. El frío extremo se extiende incluso al sur profundo, donde se anticipan sensaciones térmicas de hasta -9 grados Celsius en el norte de Florida.
Según USA Today, más de 54 millones de personas se encuentran bajo advertencias de clima invernal en el Medio Oeste y el noreste, mientras que las alertas por frío extremo alcanzan a más de 91 millones de habitantes desde Montana hasta el norte de Florida, abarcando al menos 21 estados de Estados Unidos.
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