El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, determinó que el país se encuentra en un “conflicto armado” con los cárteles de la droga que su administración había designado como organizaciones terroristas, según una notificación enviada por el Pentágono al Congreso y difundida por CNN.
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La decisión marca un precedente en la estrategia de seguridad de Washington, ya que amplía el marco legal para el uso de operaciones militares directas contra grupos criminales transnacionales, principalmente en el Caribe y América Latina.
Cárteles designados como terroristas y combatientes ilegales
De acuerdo con el documento, Trump declaró que los contrabandistas vinculados a estas organizaciones son considerados “combatientes ilegales”, lo que otorga al Departamento de Defensa autorización para realizar ataques militares contra ellos.
La notificación citó como ejemplo un operativo ocurrido el 15 de septiembre en el Caribe, en el que fuerzas estadounidenses atacaron una embarcación presuntamente ocupada por integrantes de un grupo designado como terrorista.
Aunque el texto oficial solo mencionó esta acción, CNN reveló que las Fuerzas Armadas de EE.UU. llevaron a cabo al menos tres ataques durante el último mes, que dejaron 17 muertos. Entre los objetivos señalados se habría incluido a presuntos contrabandistas vinculados a la organización criminal venezolana Tren de Aragua.
Justificación legal de los ataques militares
El asesor general del Pentágono, Earl Matthews, junto con altos mandos militares, explicaron a legisladores estadounidenses la base legal de estas operaciones.
Según el informe entregado al Congreso, los cárteles poseen armamento avanzado, estructura paramilitar y recursos económicos suficientes para operar con impunidad. Por ello, se los considera grupos armados no estatales con capacidad de amenazar directamente la seguridad de Estados Unidos.
“Estos grupos ahora son transnacionales y llevan a cabo ataques continuos en todo el Hemisferio Occidental como cárteles organizados. Por lo tanto, el presidente determinó que sus acciones constituyen un ataque armado contra Estados Unidos”, se lee en la notificación.
Implicancias de la declaración de conflicto armado
Describir los operativos militares como parte de un “conflicto armado” implica que Washington no los ve como ataques aislados en defensa propia, sino como parte de una campaña sostenida contra organizaciones criminales transnacionales.
No obstante, la decisión genera debate. CNN reportó que uno de los botes atacados por fuerzas estadounidenses en septiembre ya se alejaba del territorio de EE.UU. cuando fue alcanzado, lo que pone en cuestión si realmente representaba una amenaza inminente.
Analistas señalan que esta declaración abre un escenario de militarización prolongada en la lucha contra el narcotráfico y podría tensar las relaciones diplomáticas con países de la región donde operan estas organizaciones criminales.
Primeros reportes en medios estadounidenses
El New York Times fue el primer medio en informar sobre la notificación al Congreso, confirmando la nueva doctrina adoptada durante la administración Trump frente al narcotráfico. Posteriormente, CNN accedió a más detalles, incluyendo el número de ataques y víctimas registradas en las últimas semanas.
La calificación de los cárteles como organizaciones terroristas extranjeras había sido discutida por el gobierno de Trump en diversas ocasiones, pero esta notificación al Congreso oficializa la estrategia militarizada y podría marcar el inicio de un nuevo enfoque de seguridad nacional en Estados Unidos.
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