Un grupo de paleontólogos peruanos presentó el fósil de un pequeño cocodrilo marino, descubierto en la costa de Perú, con una antigüedad estimada entre 10 y 12 millones de años.
Durante una conferencia de prensa, Mario Gamarra, paleontólogo especializado en vertebrados, explicó que el fósil pertenece a la especie Piscogavialis, un cocodrilo gavial que vivió en el país durante el Mioceno. El ejemplar, de unos tres metros de longitud, fue hallado en perfecto estado a finales de 2023 en el desierto de Ocucaje, ubicado a 350 kilómetros al sur de Lima y 40 kilómetros tierra adentro del océano Pacífico.
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Gamarra destacó que este descubrimiento es único porque se trata del primer fósil de un juvenil de esta especie, lo que indica que no había alcanzado su tamaño adulto antes de morir. «El pariente más cercano actualmente sería el gavial de la India», añadió.
El hallazgo fue resultado de un trabajo conjunto entre el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico de Perú y el colegio La Unión. Según los investigadores, los Piscogavialis se diferenciaban de los cocodrilos y caimanes modernos por su morfología craneal y mandibular. «Tenían un hocico alargado y una dieta exclusivamente piscívora, alimentándose de peces en lugar de carne», explicó Gamarra, quien además reconstruyó el fósil a partir de un gran bloque de roca.
El desierto de Ocucaje es reconocido por su riqueza paleontológica, donde previamente se han encontrado fósiles de ballenas de cuatro patas, delfines, tiburones y otras especies del periodo Mioceno, que abarcó entre 5 y 23 millones de años.
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