El Papa León XIV lanzó este domingo un llamado urgente a la comunidad internacional para la liberación de las personas secuestradas en Nigeria y Camerún, incluyendo sacerdotes, fieles y estudiantes. Su mensaje se dio en el marco de la celebración de la Misa con motivo del Jubileo de los Coros y poco antes de rezar el Ángelus desde la Plaza de San Pedro.
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El dolor de León XIV ante los secuestros en África
“He recibido con inmensa tristeza las noticias de los secuestros de sacerdotes, fieles y estudiantes en Nigeria y Camerún”, expresó León XIV. El Pontífice subrayó su preocupación por los jóvenes secuestrados y por las familias que atraviesan momentos de gran angustia. Desde la Plaza de San Pedro, el Papa destacó: “Siento un gran dolor, sobre todo por los tantos jóvenes secuestrados y por sus familias angustiadas”.
El Santo Padre insistió en que la comunidad internacional no puede permanecer indiferente ante la violencia que afecta a varias regiones de África occidental. Enfatizó que es necesario que los rehenes sean liberados de manera inmediata y que las autoridades competentes adopten medidas eficaces para garantizar su seguridad.
Contexto de los secuestros en Nigeria y Camerún
Los llamados de León XIV ocurren en un contexto de creciente violencia contra instituciones educativas y religiosas en África occidental. Recientemente, el 17 de noviembre, un sacerdote católico fue secuestrado en Nigeria. Se trata del P. Bobbo Paschal, párroco de la iglesia de Santo Stefano en Kushe Gudgu Kagarko, estado de Kaduna, quien fue capturado por hombres armados que asaltaron la residencia parroquial. La noticia fue confirmada por la archidiócesis de Kaduna y la Agencia Fides.
Secuestro de estudiantes y el aumento de la violencia
Solo unas horas antes, al menos 25 alumnas fueron raptadas en la escuela secundaria para niñas Maga, ubicada en el área de gobierno local de Danko/Wasagu, estado de Kebbi, según reportó Ayuda a la Iglesia Necesitada. Este hecho refleja un patrón preocupante de ataques a escuelas y lugares de culto en la región.
Según el Informe Libertad Religiosa en el Mundo 2025 de ACN, Nigeria se encuentra clasificada como “país en situación de persecución”, enfrentando violaciones graves y sistemáticas de la libertad religiosa. Extremistas armados como Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP) continúan operando en el noreste, mientras que en el cinturón central del país, la violencia ha escalado con iglesias incendiadas y fieles asesinados.
El llamado de León XIV a la comunidad internacional
León XIV instó a las autoridades locales e internacionales a actuar de manera decidida. “Hago un preciso llamamiento para que los rehenes sean liberados de inmediato”, declaró. Asimismo, pidió que se adopten medidas adecuadas y oportunas para asegurar la liberación de los secuestrados y garantizar la protección de las instituciones educativas y religiosas.
El Papa también solicitó oraciones para que en todo el mundo las iglesias y escuelas continúen siendo lugares de seguridad y esperanza, en un momento en que los ataques contra estas instituciones han aumentado significativamente en varias zonas de África.
El impacto de la violencia en la vida cotidiana
Los secuestros no solo afectan a las víctimas directas, sino también a sus comunidades. Familias enteras viven con miedo y la educación de miles de niños y jóvenes se ve interrumpida. La preocupación de León XIV refleja la gravedad de la situación y la necesidad de acciones concretas para proteger la vida y la libertad de los ciudadanos en Nigeria y Camerún.
El mensaje del Papa a los jóvenes y fieles
Con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud, celebrada hoy en las diócesis de todo el mundo, León XIV envió un mensaje de cercanía y bendición espiritual. “Bendigo y abrazo espiritualmente a quienes participan en las distintas celebraciones e iniciativas”, señaló el Pontífice.
Durante la solemnidad de Cristo Rey, el Papa pidió oraciones para que cada joven descubra la belleza y la alegría de seguir a Cristo y dedicarse a su reino de amor, justicia y paz. Su mensaje resalta la importancia de mantener la esperanza y la fe, incluso en medio de contextos de violencia y persecución.
¿Qué medidas se pueden tomar para prevenir secuestros?
Los expertos señalan que la cooperación internacional, el fortalecimiento de la seguridad local y la atención a comunidades vulnerables son fundamentales para prevenir secuestros y proteger la libertad religiosa. La Iglesia, a través de sus líderes como León XIV, también juega un papel crucial al sensibilizar a la opinión pública y movilizar acciones solidarias.
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