El devastador incendio que arrasó siete edificios de un complejo residencial en Hong Kong ha dejado, hasta el momento, 44 personas fallecidas, más de 80 heridas y al menos 279 desaparecidas, según el reporte actualizado divulgado este jueves por los servicios de emergencia locales. El siniestro, considerado uno de los más graves de las últimas tres décadas en la ciudad, ha generado una amplia operación de rescate y una investigación penal en marcha.
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Incendio empezó el miércoles
El fuego se inició la tarde del miércoles en uno de los ocho bloques del complejo Wang Fuk Court, ubicado en el distrito de Tai Po. En cuestión de minutos, las llamas avanzaron con gran velocidad hacia las estructuras contiguas, devastando siete edificaciones de 31 pisos. Las autoridades indicaron que el incendio se extendió rápidamente debido a la presencia de andamios de bambú cubiertos con mallas de seguridad, lonas impermeables y planchas de poliestireno expansivo instaladas como parte de las obras de rehabilitación exterior.
De acuerdo con el Departamento de Bomberos, la emergencia fue escalando de manera acelerada. La alarma pasó del nivel 1 al nivel 4 en apenas 43 minutos, y cuatro horas después alcanzó el nivel 5, el más alto de la escala local. Este grado máximo solo ha sido activado en dos ocasiones previas en la historia reciente de Hong Kong, lo que refleja la magnitud del desastre.
Hasta la mañana de este jueves, los bomberos habían logrado controlar el fuego en cuatro de los siete edificios afectados. Más de 900 rescatistas participan en la operación, avanzando piso por piso con el apoyo de cuatro plataformas aéreas y 26 equipos especializados. El director del cuerpo de Bomberos, Andy Yeung, explicó que el poliestireno utilizado para sellar ventanas, junto con las lonas de los andamios, actuó como acelerante, favoreciendo la propagación vertical y horizontal de las llamas por pasillos y fachadas.
La emergencia también ha generado un significativo impacto sanitario. Hasta la medianoche, 81 personas fueron trasladadas a distintos hospitales; de ellas, 45 permanecen en estado grave o crítico, mientras que 36 reciben atención por lesiones de diversa gravedad. Ante esta situación, la Autoridad Hospitalaria activó el protocolo de emergencia mayor en nueve centros médicos y reforzó las unidades de quemados de los hospitales Prince of Wales, Alice Ho Miu Ling Nethersole y North District.
Paralelamente, la policía detuvo durante la madrugada a tres personas vinculadas con la empresa contratista Prestige Construction & Engineering Co Limited. Entre los arrestados figuran dos directores y un consultor de ingeniería, intervenidos en Ngau Tau Kok, Tai Po y San Po Kong. Las autoridades los investigan por presunto homicidio imprudente, al considerar que pudieron incurrir en negligencia grave en el manejo de los materiales y las obras que facilitaron la rápida expansión del incendio.
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