Estados Unidos confirmó este viernes que cuatro de los seis miembros de la tripulación del avión cisterna KC-135 que se estrelló el jueves en el oeste de Irak murieron en el accidente. Según informó el Comando Central de Estados Unidos (Centcom), el siniestro ocurrió alrededor de las 2:00 p. m. (hora del este; 19:00 GMT) del 12 de marzo. Las autoridades señalaron que continúan las labores de búsqueda y rescate tras el impacto de la aeronave.
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El Centcom indicó que actualmente se investigan las causas del incidente y subrayó que, de acuerdo con la información disponible hasta ahora, el avión no fue derribado ni por fuego enemigo ni por fuego aliado. Sin embargo, una milicia proiraní conocida como Resistencia Islámica en Irak afirmó haber derribado el aparato, asegurando que sus combatientes utilizaron sistemas de defensa aérea para atacarlo.
Este grupo también sostuvo posteriormente que una segunda aeronave estadounidense fue atacada en la misma zona, lo que obligó al avión a realizar un aterrizaje de emergencia en uno de los aeropuertos del “enemigo”, aunque la tripulación habría logrado ponerse a salvo. No obstante, el Centcom rechazó esa versión y aseguró que no tiene información sobre un segundo ataque.
Por su parte, Irán ofreció otra versión de los hechos. Un portavoz del Comando Unificado de Operaciones Khatam al-Anbiya declaró, según las agencias iraníes Tasnim y Fars, que el avión cisterna fue impactado por un misil lanzado por grupos armados iraquíes en el oeste del país, lo que habría provocado su caída.
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Más tarde, la Guardia Revolucionaria iraní afirmó que el ataque causó la muerte de seis personas, es decir, toda la tripulación de la aeronave, que —según esta versión— estaba reabasteciendo de combustible a un avión de combate enemigo cuando fue alcanzada.
La llamada Resistencia Islámica en Irak reúne a varias milicias vinculadas a las Fuerzas de Movilización Popular, una coalición creada en 2014 para combatir al grupo yihadista Estado Islámico y que desde 2016 forma parte oficialmente de las Fuerzas Armadas iraquíes.
Algunas de estas milicias, en su mayoría chiíes y cercanas a Irán, han sido acusadas por Estados Unidos de llevar a cabo ataques contra intereses estadounidenses en Irak. Varias de ellas, además, han sido catalogadas por Washington como organizaciones terroristas.
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