El embarazo adolescente lastra la vida de miles de jóvenes y reproduce la pobreza en América Latina, además de generar a los países gastos millonarios que podrían evitarse, advierte la ONU.

“El embarazo en la adolescencia y la maternidad temprana son fenómenos que impactan fuertemente en la trayectoria de vida de miles de mujeres en Latinoamérica”, señala el informe del Fondo de Naciones Unidas para la Población (Unfpa).

De acuerdo al informe, las niñas y adolescentes que son madres suelen abandonar la escuela para criar a sus hijos, lo que se traduce en una mayor dificultad para seguir los estudios y encontrar empleo bien remunerado.

Casi la mitad de las madres de 10 a 19 años se dedican exclusivamente a tareas domésticas y tienen tres veces menos oportunidades (6,4% frente 18,6%) de obtener un título universitario que aquellas que postergaron la maternidad, al tiempo que ganan en promedio 24% menos, indica el estudio.

Asimismo, las mujeres que tienen hijos después de los 20 años ganan un promedio anual de 573 dólares más que aquellas que son madres antes de esa edad.

Estas circunstancias condicionan la independencia de las mujeres, lo que las hace más vulnerables a la violencia de sus parejas.

Impacto económico

El embarazo adolescente en Latinoamérica genera costos a los países que suponen, en promedio, el 0,35% del Producto Interno Bruto (PIB) o 1.242 millones de dólares anuales por país, según la Unfpa.

Debido a los efectos de la pandemia en curso se estiman “entre 400.000 y 500.000 embarazos adolescentes adicionales que se van a registrar el año que viene”, y tendrán un “costo marginal” para América Latina y el Caribe de “alrededor de 600 millones de dólares”, dijo el asesor regional en sistemas de salud de la Unfpa, Federico Tobar.

Esto a causa de las restricciones de acceso a anticonceptivos por factores económicos o por falta de oferta, o por abusos sexuales, especialmente en menores de 15 años, explicó el funcionario. “No se me ocurre otra forma de favorecer el crecimiento económico de nuestros países tan poderosa como prevenir el embarazo adolescente”, agregó.

Los Estados de los seis países involucrados en el estudio dejaron de recaudar en 2018 un total de 746.118.322 de dólares, equivale a 110 dólares por cada madre temprana.

Datos

* El embarazo temprano en América Latina se debe principalmente a la ausencia de educación sexual, desconocimiento, falta de acceso a métodos anticonceptivos y barreras legales y culturales.

* Latinoamérica presenta la segunda tasa de fecundidad (66,5 por cada 1.000) más alta del mundo entre mujeres de 15 a 19 años.