El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, inició una demanda por difamación contra la BBC, a la que acusa de manipular de manera engañosa un fragmento de su discurso del 6 de enero de 2021 en un documental televisivo. Según el mandatario, la edición difundida por la cadena pública británica habría creado la impresión de que incitó directamente a la violencia durante los disturbios ocurridos en el Capitolio.
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La demanda fue presentada en una corte federal de Florida
De acuerdo con reportes de medios internacionales, la acción legal fue interpuesta en un tribunal federal del sur de Florida. En el documento, Trump reclama una compensación económica de hasta 5 000 millones de dólares por dos cargos principales: difamación y presunta violación de la ley de prácticas comerciales del estado de Florida.
Sin embargo, otras versiones periodísticas señalan que el monto podría duplicarse y alcanzar los 10 000 millones de dólares, al considerar que la demanda aplica el reclamo máximo por cada uno de los cargos formulados.
El documental de la polémica y la acusación de edición engañosa
El conflicto legal se centra en el documental Trump: segunda oportunidad, emitido por el programa de investigación Panorama de la BBC semanas antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. Según la demanda, la producción habría unido segmentos separados del discurso de Trump para sugerir que el entonces presidente planeaba marchar junto a sus seguidores hacia el Capitolio y convocarlos a luchar con determinación.
Trump sostiene que esa edición alteró el contexto original de sus palabras y califica el contenido como falso, difamatorio y elaborado con mala intención, al presentar una narrativa que, a su juicio, no se ajusta a lo que realmente dijo ese día.
La BBC admite un error y ofrece disculpas
Tras la controversia, la BBC reconoció públicamente que la edición del material fue un error de criterio editorial y emitió disculpas por lo ocurrido. No obstante, la corporación británica ha reiterado que no considera que existan fundamentos legales suficientes para sostener una demanda por difamación en su contra.
En medio del escándalo, altos directivos de la emisora, entre ellos el director general Tim Davie y la jefa de noticias Deborah Turness, presentaron su renuncia, lo que evidenció la magnitud del impacto interno generado por el caso.
Obstáculos legales para probar difamación en Estados Unidos
Especialistas en derecho han señalado que Trump podría enfrentar serias dificultades para que su demanda prospere bajo la legislación estadounidense. Las normas sobre difamación en ese país otorgan una amplia protección al discurso de interés público y exigen demostrar que el medio actuó con conocimiento de que la información era falsa o con una conducta temeraria respecto a la verdad.
Este estándar legal elevado suele complicar los procesos judiciales contra medios de comunicación, especialmente cuando se trata de figuras públicas y asuntos de relevancia nacional o internacional.
La BBC reafirma que se defenderá en los tribunales
Tras conocerse la presentación de la demanda, la BBC informó que se defenderá de las acusaciones formuladas por el presidente estadounidense. Un portavoz de la corporación señaló que la entidad no realizará comentarios adicionales mientras los procedimientos legales estén en curso.
Por el momento, no está claro si la BBC acudirá a los tribunales estadounidenses para enfrentar el proceso, una decisión que podría implicar un elevado costo económico, o si optará por buscar un acuerdo extrajudicial que lleve al retiro de la demanda.
Un caso de alto impacto internacional
Esta acción legal se suma a una serie de demandas impulsadas por Donald Trump contra distintos medios de comunicación en Estados Unidos. No obstante, marca un precedente al involucrar por primera vez a una cadena internacional británica en una disputa judicial de alto perfil con el mandatario.
La incógnita ahora se centra en el camino que seguirá el proceso: un litigio prolongado en Florida o una eventual negociación que ponga fin al conflicto, aunque con posibles consecuencias reputacionales para una de las partes.
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