Canadá ha dejado oficialmente de ser considerado un país libre de sarampión, luego de registrar más de 5.100 casos en los últimos 12 meses, según informó la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC). La Organización Panamericana de la Salud (OPS) confirmó la pérdida de esta categoría tras detectar transmisión sostenida de la misma cepa del virus por más de un año.
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La OPS había declarado a Canadá libre del sarampión en 1998, un estatus que el país mantuvo durante más de dos décadas gracias a sus altos niveles de vacunación y una vigilancia epidemiológica constante. Sin embargo, el reciente aumento del escepticismo hacia las vacunas y la caída de las tasas de inmunización han permitido el resurgimiento del virus.
Primer fallecimiento por sarampión en décadas
El año 2025 marcó un punto de inflexión para el sistema sanitario canadiense. A comienzos de año, el país reportó su primera muerte por sarampión en varias décadas, correspondiente a un bebé nacido prematuramente. El caso coincidió con un aumento exponencial de contagios, especialmente en las provincias de Alberta y Ontario, donde se concentra el 84% de los casos registrados.
Ambas regiones, gobernadas por partidos conservadores, han enfrentado desafíos particulares para mantener altas tasas de vacunación, especialmente entre comunidades religiosas y grupos con posturas antivacunas.
Caída alarmante en la cobertura de vacunación
Los datos oficiales de la PHAC muestran una disminución sostenida en la cobertura de vacunación en los últimos años. La aplicación de la primera dosis de la vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola) cayó del 90% en 2019 al 83% en 2023, mientras que la segunda dosis descendió del 86% al 76% en el mismo periodo.
Este retroceso ha generado preocupación entre los especialistas en salud pública, quienes advierten que la reducción de apenas unos puntos porcentuales puede ser suficiente para romper la inmunidad colectiva que protegía al país de brotes masivos.
Autoridades refuerzan medidas para controlar el brote
Ante la situación, la Agencia de Salud Pública de Canadá anunció que trabaja junto a la OPS y diversas organizaciones nacionales para implementar acciones coordinadas que permitan frenar la expansión del virus.
El organismo informó que las estrategias actuales se centran en mejorar la cobertura de vacunación, reforzar los sistemas de vigilancia epidemiológica, intercambiar datos entre provincias y difundir información científica basada en evidencia para combatir la desinformación.
“Nuestro compromiso es restaurar la confianza en las vacunas y garantizar la protección de toda la población. Cada dosis cuenta para evitar más contagios y futuras muertes prevenibles”, señaló la PHAC en un comunicado.
Recuperar el estatus de país libre de sarampión
Canadá podrá volver a ser reconocido como un país libre de sarampión solo después de interrumpir la transmisión de la cepa actual durante al menos 12 meses, según los criterios establecidos por la OPS.
Mientras tanto, las autoridades sanitarias instan a la población a actualizar sus esquemas de vacunación y reforzar las medidas preventivas, especialmente en comunidades donde se ha detectado menor aceptación de las vacunas.
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