El eclipse solar que presenciarán los astronautas de la misión Artemis II se perfila como uno de los eventos más impactantes de la exploración espacial moderna. Durante su sobrevuelo lunar, la tripulación no solo realizará observaciones científicas clave, sino que también experimentará un eclipse total desde una perspectiva nunca antes vista por humanos en décadas.
Desde el inicio de la misión Artemis II, el plan de sobrevuelo lunar guía a los astronautas en la observación de la superficie lunar. Este plan de la NASA está diseñado según las condiciones exactas de iluminación y el ángulo de visión mientras la nave Orion se desplaza a gran velocidad por el espacio. Además, prioriza objetivos científicos en función de su visibilidad y relevancia.
A medida que la nave Orion se acerque a la Luna, los astronautas observarán gran parte de la cara visible iluminada, en sincronía con lo que se ve desde la Tierra. Sin embargo, al pasar al lado opuesto, la escena cambiará drásticamente: solo el 20% de la cara oculta estará iluminada, mientras que el 80% permanecerá en completa oscuridad.
Aunque el plan se centra en las zonas iluminadas, el lado nocturno también ofrece oportunidades científicas únicas. Los tripulantes buscarán destellos provocados por impactos de meteoritos, conocidos como impact flashes, así como polvo lunar suspendido sobre el horizonte, iluminado tenuemente por el Sol.
Eclipse solar durante sobrevuelo lunar
Uno de los momentos más esperados será el eclipse solar total, que tendrá una duración cercana a una hora. Durante este fenómeno, el Sol quedará oculto detrás de la Luna desde la perspectiva de la tripulación, ofreciendo una experiencia visual y científica sin precedentes.
El sobrevuelo lunar de Artemis II incluirá hitos importantes este 6 de abril:
A la 12:56 p.m. (hora peruana), la misión superaría el récord de mayor distancia alcanzada por humanos respecto a la Tierra, establecido por el Apolo 13 en 1970. Minutos después, la tripulación configurará la nave para las operaciones clave de observación. Poco antes se comenzará una transmisión en vivo desde el canal de YouTube y Netflix.
El punto de máxima aproximación a la Luna se alcanzará a las 6:02 p.m., a una distancia de aproximadamente 4,070 millas. En ese trayecto, la nave también alcanzará su mayor distancia de la Tierra, unos 252,757 millas, marcando otro hito histórico en la exploración humana.
Durante aproximadamente 40 minutos, cuando la nave pase detrás de la Luna, se perderá la comunicación con la Tierra. Posteriormente, el fenómeno conocido como Earthrise permitirá ver nuevamente nuestro planeta emergiendo en el horizonte lunar, restableciendo el contacto.
Finalmente, entre las 7:35 p.m. y las 8:32 p.m., se producirá el eclipse solar que será observado directamente por los astronautas. Este evento no solo representa un espectáculo visual extraordinario, sino también una oportunidad científica clave para comprender mejor la interacción de la luz solar con el entorno lunar.
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