Los hidrocarburos son esenciales para la generación de electricidad, el transporte, el consumo de los hogares y los ingresos fiscales. Sin embargo, la falta de inversión, sobre todo en exploración, amenaza la sostenibilidad del sector en el mediano plazo. Especialistas advierten que el país necesita una estrategia clara para atraer proyectos y garantizar la seguridad energética.
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Pese al alto precio internacional del petróleo, la inversión en hidrocarburos en Perú sigue contraída. En la última década promedió apenas US$ 450 millones anuales, muy por debajo de los más de US$ 1,400 millones al año entre 2004 y 2014. Incluso en 2024, cuando se registró un leve repunte (US$ 564 millones), la cifra fue menos de la mitad de lo invertido en 2014.
La exploración es el punto más crítico. Desde 2021, solo se han realizado tres perforaciones exploratorias, frente a las 47 ejecutadas en el quinquenio 2011-2015. Además, desde 2017 no se firma ninguna nueva licencia.
Este estancamiento ha provocado que las reservas probadas de gas natural acumulen nueve años de caída. Para 2025 se proyecta que lleguen a 6.9 billones de pies cúbicos (TCF), un 57 % menos que el pico alcanzado en 2016. Al ritmo actual, el gas alcanzaría solo hasta 2039, salvo que se destraben proyectos como el Lote 58 en Cusco, que podría elevar las reservas en 37 %.
Impacto fiscal y en los precios de la energía
El aporte de los hidrocarburos a las finanzas públicas es significativo. Entre 2005 y 2024, el canon y sobrecanon generaron más de S/ 33,000 millones, equivalentes al 5.7 % del PBI de 2024. Sin embargo, su contribución depende en gran medida de la volatilidad internacional: mientras entre 2010 y 2014 se recaudaron más de S/ 2,670 millones al año, en 2015-2019 la cifra cayó 38 %.
El sector también influye en el costo de la energía. En el caso del diésel y las gasolinas, gran parte es importada (77 % y 55 % en 2024, respectivamente), lo que expone a los consumidores a la volatilidad de precios internacionales. En contraste, el gas natural mantiene precios locales bajos gracias a la producción nacional. Durante la crisis energética 2021-2022, Perú pagaba en promedio US$ 2/MMBTu, frente a los US$ 35 en Europa y US$ 6 en EE. UU.
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