Juan “Gory” Zapata Rivera, exjugador de Atlético Grau, Alianza Atlético y Mannucci, entre otros, hoy radicado en Estados Unidos, mira el fútbol piurano con una mezcla de orgullo y preocupación. Recuerda cómo la calle fue su mejor escuela, un espacio donde se forjaban talento y carácter.
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–¿Han pasado más de cuatro décadas y el fútbol piurano sigue de mal en peor?
– Las calles y canchas han cambiado mucho. Antes la calle era nuestro maestro, con pocas academias y mucho ingenio para entrenar. Hoy hay polideportivos, y también más población.
–¿Otros entrenaban en clubes de fútbol?
– Entrenábamos en clubes como Sport Escudero o Bayern, pero lo hacíamos en pampas y potreros, lugares que hoy no deberían ser campos de entrenamiento.
–¿El río Piura era también un lugar de entrenamiento?
– Sí, entrenábamos allí, usando palos para hacer arcos y vallas, y la arena ayudaba a fortalecer los músculos. Ahora apenas queda agua y hay desmonte y árboles.
–¿En otros países la infraestructura es prioridad?
– En Europa, aunque la población crece, trasladaron el entrenamiento de calle a canchas con grass sintético y natural, con metodologías y estructuras modernas.
–¿Y el fútbol en el Perú?
–Somos un país futbolero, pero debemos mejorar para no quedar como el “patito feo” de Sudamérica, especialmente en torneos internacionales.
–¿Qué opinión tiene sobre el estadio Miguel Grau?
–Hace más de 10 años se construyó un buen estadio, pero no se le da uso adecuado. Es un elefante blanco.
–¿Europa es otra realidad?
–Sí, en Holanda cada club tiene su estadio y complejos para divisiones menores. Aquí solo unos pocos equipos profesionales cuentan con instalaciones propias.
–¿Estamos en verano y aparecen diversas academias?
– El fútbol se trabaja todo el año. No basta con academias de vacaciones; los menores deben entrenar, fortalecerse y vivir fútbol 365 días.
–¿Se debe contar con DT formadores de menores?
–Sí, pero la preparación actual es pobre y a veces corrupta. Sin consistencia, los valores no salen.
–¿La mayoría de academias son particulares?
– Esto dificulta el acceso al talento que no tiene recursos, aunque muchos chicos tienen condiciones futbolísticas.
–¿Vivir lejos de Piura hace que se extrañe el barrio?
–Sí, extraño mucho mi país y su comida. En Estados Unidos no hay ceviche ni limones con el sabor auténtico de Chulucanas o Tambogrande.
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