La semana comienza y las amas de casa se alistan para enfrentarse con las compras en el mercado o el supermercado. María tiene solo 50 soles y unas monedas más. Debe alimentar a cuatro personas por lo menos tres a cuatro días. Se alista y va con cierto temor al mercado zonal del asentamiento Santa Rosa, en el sector Oeste de la ciudad, porque sabe que los precios están en alza. Primero las menestras cocidas. Un cuarto de frijol blanco, arveja partida, bayo y otra menestra más le cuestan 10,50 nuevos soles en total. Ahora va camino hacia el pescado. La semana pasada el kilo de congrio estuvo a 10 soles y esta semana el precio aumentó a 16 soles. Lo mismo ocurre con la cachema, de 10 soles el kilo ha pasado a costar 12 soles. María mira el peje y se desilusiona pronto porque también esta semana subió dos nuevos soles el kilo, pasó de 12 a 14 el kilo. Al final lo que compra es merluza. Este pescado cuesta cuatro soles el kilo, al igual que la semana pasada. Un ejemplar puede pesar hasta tres kilos y, aunque algunas amas de casa no lo quieren comprar porque aseguran que se desmorona, a María el vendedor le da el secreto: “Le fileteo el pescado, le echo sal y cuando llegue a su casa póngalo abajo en su refrigeradora. No lo meta a la congeladora. Luego lávelo, déjelo escurrir, haga la misma operación con la sal y después ya lo puede meter al congelador separado por porciones, así cada vez que cocine solo sacará lo que necesita”. Esta semana también descubre que si compra un pollo entero de mediano tamaño pueden venderle a 5,4 soles el kilo. Las verduras Ahora las verduras. La zanahora bajó esta semana. Pasó de 2,80 nuevos soles el kilo a 1,50. Lo mismo pasó con la yuca, de los 2,20 nuevos soles el kilo ahora está a 1,50 nuevos soles y el tomate ahora está a 1,50 nuevos soles el kilo. Lo que aumentó es la cebolla y el brócoli. El kilo de cebolla pasó de 2,80 a 3,40 nuevos soles cada kilo y el brócoli de 1,80 a 2 nuevos soles. La papa ha bajado y está a 2,20 el kilo, el zapallo criollo a 2,20 el kilo. Se acabaron los tiempos del plátano verde de freír a cuatro por un sol. Por ahora solo hay de 0,40 a 0,50 céntimos la unidad. Ante los precios, las amas de casa dejan atrás la compra del kilo completo. Un cuarto de kilo, medio kilo son las cantidades que se cargan en los bolsos de las señoras. En donde sí logran ahorrar es en las hierbas. “Casero me da 20 céntimos de culantro, 20 céntimos de ají escabeche, 20 céntimos de cebollita china, 20 céntimos de hierba buena, 20 céntimos de ajo y 20 céntimos de albahaca y 20 céntimos de espinaca”, pide María. El casero responde con un: “la albahaca esta semana solo sale desde 50 céntimos y la espinaca también, ¿quiere?”. No importa, habrá que comprar y agregar a la lista dos pimientos pequeños a 40 céntimos cada uno y un choclo limeño que cuesta 1,50 nuevos soles. La fruta En la parte final del recorrido está la fruta. “Se compra si queda plata”, afirma la ama de casa. Tres soles el kilo de mango ciruelo. Cinco soles el kilo de fresa. Cinco soles el kilo de durazno. La sandía se puede comprar por tajadas de a sol y el plátano de seda a ocho por un sol. Ya no alcanza para más, los centavos se han acabado.